本书首版于1998年，是作者基于博士学位论文构建的财政基础理论之社会集中分配论的代表作。上篇在对财政本质学说做出历史回顾的基础上，结合各个学术流派的精华，通过分析论证，把财政本质表述为作为客观经济范畴存在于社会再生产之中具有集中性特征的分配关系，是由社会生产力和生产资料所有制所决定的广义社会生产关系的一个组成部分，进而提炼、论述了国家财政与社会主义财政的定义与基本要点。下篇进一步论述国家财政的职能、作用与调控，形成财政学科理论密切联系实际的相关条理化、系统化分析。此次修订，作者对于首版书稿做了少量技术性修订，并加写了新版自序，增加了跋文。