《浮士德》根据德国一个炼金术士向魔鬼出卖灵魂以换取知识和青春的古老传说所作，它演示了广阔、深邃而崇高的人生内容，为人类自强不息的进取精神唱了一出迄今响彻寰宇的凯歌。在第一部正文前面，还有一幕提纲挈领的“天堂里的序曲”，为全剧的主题思想奠定了基调。本书除了内容上博大精深，包括哲学、神学、神话学、文学、音乐等方面的知识外，形式上更是错综复杂，其中有抒情的、写景的、叙事的、说理的种种不同要素，有希望式悲剧、中世纪神秘剧、巴洛克寓言剧、文艺复兴时期流行的假面剧、意大利的行会剧以及英国舞台的新手法、现代活报剧等。这些五花八门的体裁几乎采用了每一种已知的西方格律。