《安娜?卡列尼娜》与《战争与和平》《复活》一起被公认为托尔斯泰最伟大的三部小说，其中《安娜?卡列尼娜》不仅是这三部小说中承上启下的一部，也是托尔斯泰整个创作的核心之一，被视为俄国近现代文化崛起过程中具有划时代意义的里程碑。全书由两条既平行又相互联系的线索构成：一条是安娜与卡列宁、伏伦斯基之间的家庭、婚姻和爱情纠葛；一条是列文和吉娣的爱情生活以及列文进行的庄园改革。小说揭露了十九世纪六七十年代俄罗斯上流社会的丑恶与虚伪，同时也表达了作者处在社会转型时期所进行的复杂的道德和思想探索。