本书是对商周这一重要历史时期的家族形态进行系统研究的第一部专著。本书运用现代人类学、民族学、考古学以及古文字学等多种学科交叉的综合研究方法，在充分挖掘利用大量的田野考古资料和甲骨文、商周金文等古文字资料的基础上，对商周家族形态包括家族亲属组织的规模和结构、居住形式，家族成员的等级结构，家族内部的政治形态与经济形态，家族的社会功能等进行了全面的考证探析，对商周不同历史时段家族形态的演变及其变化的背景和原因及这种演变对国家结构、政体、军事组织、经济制度等方面的影响做了深入揭示。