为中国古代基层行政机构之一，乡里组织曾在两千多年历史发展进程中发挥过重大作用。先秦时期是中国古代乡里制度的滥觞，加强对它的研究，弄清乡里制度的源头及早期发展轨迹，对于了解先秦时期的社会结构和政治变迁等，有重要的理论意义和学术价值。

本书为*人文社会科学重点研究基地山东师范大学齐鲁文化研究院十三五规划重大项目齐鲁文化与中华文明传承创新研究之一。

本书认为，以往学者们对中国古代政治制度的研究，一个明显的现象是，对县级以上（包括县级）政治机构的研究成果较多，而对乡、里等基层地域组织的研究则相对较少。近年来，随着学者们的不懈努力，中国古代乡里制度的研究已取得了大量可喜的成绩，但仍有很多问题没有得到很好的解决。与对中国古代其他政治制度的研究程度相比，学术界对乡里制度的研究仍然显得非常薄弱。因此，本书的研究宗旨是，在充分吸收前人研究成果的基础上，利用相关传世文献资料，和新出土的青铜器铭文、简帛、陶文、玺印等古文字资料，对以上所指出的先秦乡里制度中的诸项薄弱环节做深入考察，以期对先秦乡里制度有更准确清晰的了解。

针对先秦乡里制度的内部结构形态，本书利用众多史料，结合新发现材料，选择五个专题做重点论述：其一，乡里组织的结构与规模；其二，乡里组织的管理者；其三，乡里组织内的居民关系；其四，战国时期的宗族里居现象考察；其五，邻里关系研究。通过这几个方面的考察，本书有望让学界对先秦乡里制度的整体形态和特征有更清晰的认识。