冰岛语中的“萨迦”一词是由动词“说”、“讲”衍变而来，其本义简而言之就是“叙述”或者是“讲故事”。在许多欧洲语言中，“萨迦”已成为一个标准名词，用来指描写中世纪冰岛或者挪威的英雄故事，或者指的是讲述一个家庭超过一代人以上重大事件的长篇记叙作品。本书收辑了久负盛名的六部萨迦：《文兰萨迦》《瓦特恩峡谷萨迦》《尼雅尔萨迦》《拉克斯峡谷萨迦》《埃吉尔萨迦》《贡恩劳格萨迦》，在一定程度上可以概括冰岛萨迦的全貌。在这些珍品萨迦中，作者们描述了一个行将消亡的年代和文化，一个真实的古代世界。这个世界充满危险，它与生俱来的问题足以把善良的人摧残殆尽，但是它又容许个人不失尊严地活着，为他自己及其身边的人承担起责任。这些萨迦所展现的画面无疑有些理想化，可是渗透在其中的那些基本价值观念对今天的人们有着十分重要的启迪。