乡话，又叫瓦乡话，是主要分布在湖南西部沅陵县及相邻县市的一种濒危汉语方言。本书主要以沅陵清水坪乡话为研究对象，同时参考沅陵太常、泸溪红土溪、古丈岩头寨三处乡话，采用比较法和层次分析法，分析乡话的语音层次及演变情况。声母方面，主要分析了古全浊声母、知系字、晓匣母、云以母等的层次及演变，重点解决了来母读擦音塞擦音的性质及演变问题。韵母方面，主要分析了果摄、止摄、遇摄、咸山摄等的层次及演变问题，并与湘语比较，寻找乡话层次的来源。声调方面，主要分析了古次浊平声字声调的分化及原因、古上声和去声字的演变等。