作为晚明至清初影响力最大的文学流派之一，竟陵派曾在公安派之后引领文坛，“海内靡然从之”数十年，然而旋即遭到剧烈批判乃至销声匿迹，直至五四新文学时期重获表彰。本书在发掘、清理大量第一手材料的基础上，对竟陵派产生的背景环境，其形成、发展的过程，文学观念与特色，批评与创作实践，以及如何影响文坛等各个方面做了征实而深细的考察，试图更为准确地把握明清文学的走向，在中国传统文学向近现代演进的历史行程中重新认识该文学流派的地位与作用。