本书辑录作者20多年来的学术随笔，内容丰富，话题大小轻重不一，从苏格拉底之死到“埃及艳后”的形象塑造，从尼采的古典学生涯到西方古典学对我们的意义，皆为作者有所思考，或者试图弄清楚的问题。

作者抱着历史主义的态度，力图对古代世界给予“同情之理解”，在向古典学先贤致敬的同时，也对中西古典学界的偏见和刻板印象进行反思。如果说，古代世界是一个神秘的巨大迷宫，那么，本书展现了一位古典学者涉身这座巨大的迷宫中，追寻古人生活的一些踪迹的努力。