本书是一本梳理中国古代史学史的论著。作者以历史时期为经，将史学起源至清末史学的发展演变分为四个阶段：第一编中国史学的起源和战国秦汉间的史学，详述此时段史学起源、古代史官、先秦史著，等等；第二编以人物传记为中心的汉魏六朝史学，汉魏六朝时期纪传体、编年体等史著获得极大发展，作者探讨此时期史学蓬勃发展的背景、条件，全面展现汉魏六朝时期史学发展；第三编主通明变的唐宋元史学，史学的自觉自唐刘知始，本编中作者从史馆、史学、氏著、史学思想四个方面展现了主通明变的史学自觉；第四编具有启蒙色彩的明清史学，六经皆史、经世致用史学思想出现，清初新学风影响所及深远，史学走向学理上更加独立成熟的发展阶段。