讽刺（Satire）并不是重要的文学类型，却是富创造力和挑战性、值得铭记的文学形式之一。著名古典学家与文学批评家吉尔伯特·海厄特将讽刺文学分为独白、戏仿与叙事三种类型，并以此为脉络在西方文学中寻踪讽刺文学的各类范本从古希腊到现当代美国，从阿里斯托芬到欧仁·尤内斯库，从荷马到艾森豪威尔，从贺拉斯到乔伊斯，从柏拉图到乔治·奥威尔如数家珍般勾勒出作为一种文学与文化形态的讽刺，其起源与流变，目的与方法，其或谑或虐外壳下的理想主义光辉。