关于中国古代刑罚制度，迄今为止研究成果众多。这些研究均以文献史料的可见记述为依据，将汉代法制看作对秦代制度的承袭进行论证。而本书从到目前尚未明确的秦帝国法律入手，灵活运用新出土的*新资料，对秦代和汉代刑罚制度的不同之处进行探讨，尝试彻底颠覆旧学说，投石问路，在中国古代法制史研究道路上投出一块新石头。 本书整体由四编及补编构成。编和第二编是秦代和汉代的刑罚制度考证，第三编为连坐制问题，第四编阐述秦汉爵位制度与刑罚的关系，补编则论述秦汉时代的刑罚理论，诸如约与律、罪与罚、刑罚的目的与功能等。