本书缘起于编者悉尼温特劳布独力编写一部介绍经济思想发展趋势的想法。后来演化为由温特劳布组织发起，由20世纪70年代众多知名经济学家共同撰写完成的一部集对经济思想过去发展脉络的概括、对经济思想发展现状的评介，以及对经济思想未来发展趋势的预见于一体的包罗经济思想万象的文集。本书涵盖了货币、增长、分配等众多经济学主题，每个主题下面均有两到四篇精彩文章对不同角度对其展开论述；后一部分为专论，其中有深入探讨当时经济领域中诸多热点问题的七篇优秀论文。