本书是英国文化研究的旗帜性学者斯图亚特霍尔1983年在美国的演讲集，正是由于这一系列的演讲，此前并不为美国学界所熟悉的英国文化研究和霍尔本人于北美大陆声名雀起，其影响延伸至传媒研究、文学理论、电影研究、人类学及教育研究。这是一部来自文化研究中心的文化研究的理论史，从文化研究的形成、文化主义、结构主义、马克思主义、意识形态、控制与霸权、文化、抵抗与战斗等角度全面梳理了文化研究的历史，堪称文化研究理论的里程碑式的总结与反思。