敦煌法学是敦煌学的有机组成部分。作为敦煌法学主要研究对象之一的敦煌契约文书，广涉借贷契、买卖契(包括一般买卖、土地交易)、租佃契、雇工契、养男立嗣契和放妻书、放良书、分书和遗书，可称为敦煌五契四书。

本书是集中、系统、深入研究敦煌契约文书的著述之一，尝试通过梳理这些蕴含于契约文书中的民间规则变迁，再现中古时代广阔的生活景象，且以法学的视角，阐释官有政法，民从私契的中国传统，梳理删繁就简、追求实质公正的制度安排，剖析情、理、法融会的公平正义，进而揭示中国古代私意合约至上、诚实守信的契约精髓，以及民有私约如律令的一贯立场。

本书探赜索隐，返本开新，通过还原敦煌契约事实，经由价值评说，侧重以文化分析的方法揭示契约文书背后博大精深的思想传统，悉心发掘蕴含于其中的文化根脉，深植本土，参诸域外，以尽精微而致广大，力求存其真、挈其要、发其微，让弥足珍贵的敦煌契约文书，再度绽放璀璨的文化光芒。