中国西北科学考查团在世界范围享有盛誉，气象观测是其核心项目。考察临行前，考查团常务理事的刘半农曾嘱咐气象生们要把所见所闻都要详细记录下来，有些事当时看可能没什么用处，以后却可能有大用处。本书基于科考团气象生刘衍淮的11册西北考察日记整理出版。这份35万字的珍贵日记，是九十多年前西北气象考察的观测实录。这里有青年人在科考团这个流动大学里的进步足迹，有五四运动后的大学生追求爱国、进步、民主、科学的精神风貌，更有那个时代丝绸之路上的世态人情、科考团里的人事细节。随着时光的推移、岁月的沉淀，本书的考察记录，将愈益显示其不朽的光华。本书分章立目，随文插入民国老照片和作者速写图200余幅，图文并茂，颇具可读性。