本书研究中国的阅读和诠释理论，但由于阅读与书写密不可分，因此，本书又是一部对书写创作的研究。本书除了系统探索中国的阅读诠释理论之外，也重点关注一种在现代西方理论进入中国以前中国人即已发现，并在数千年中不断探索的文化现象。根据西方现代主义和后现代主义的诠释理论，这一现象可被称之为“开放性诠释”。当然，古代中国人并没有对这一现象赋予现代的概念性范畴。本书将其核心定义为“诠释的开放性”，对其进行系统的的思考，并试图找出有助于建立跨文化的阅读诠释理论与诗学的概念性见解。

本书探讨阅读与创作的纯理论问题，涉及这些基本要素，如作者，读者，文本，语境，意义，表意，再现，和诠释等，并重新审视这些中心问题什么构成了阅读与诠释的开放性？开放性在特定作品中是怎样显示的？自觉使用语言和书写技巧可以在什么程度上产生开放性？开放诗学对创造语言艺术具有什么意义？虽然本书的直接目标是在研究的数据中发现开放元素和开放的机制，建立中国传统的诠释学，但更大的目标是要寻找理性构思阅读书写的新方法，建立可与西方现代理论对话的跨文化诠释学与开放诗学。