汉语是世界上非常古老的语言之一，汉语绵延几千年的历史，是人类语言发展史的重要组成部分。进行汉语历史进程中语言接触问题的研究，既是世界语言史、语言接触研究不可忽视的重要领域，也是中国语言学者面对的新课题。
　　就汉语史来看，语音、词汇、语法系统的发展演变无不与语言接触相关。以语音史为例，语言接触造成的语音演变主要表现为三个方面：（1）汉语通用语音系的重大结构变化总是发生在汉族与北方少数民族密切接触交融的朝代，如南北朝时期、宋末、元朝、清朝；（2）各地汉语方言在通用汉语的影响下逐渐变化；（3）历史上的人口迁徙形成了方言岛现象，移民语言与当地语言（方言）相互影响导致特殊音变。同理，词汇、语法也由于这些因素发生历史演变。
　　在教学科研工作中，以及赴西南地区、海南调查少数民族语言和当地汉语方言的时候，笔者先后注意到天津话、贵州屯堡话、云南官话、海南崖城军话移民语言的特殊性：明代的卫所军户制，形成了空前规模的军屯移民，他们的语言留下了鲜明的历史痕迹；据史料明确记载，明初的天津三卫、云南八卫、贵州诸卫、海南崖城守御所等，其军队的来源地均与当时的南京（即南直隶，包括今安徽、江苏）直接相关；至今，作为明代军屯移民语言后裔的天津话、贵州屯堡话、云南官话、海南崖城军话等，与周边方言相比均有其“另类”特征，而且都显示出与中原、江淮官话的诸多关联，颇具典型性。