《族群与边界》是部族群研究的典范性著作，标志着族群研究的一个新的时代。在此书中，巴特及其他学者认为，族群并非是在共同文化基础上形成的固定化群体，而是在文化差异基础上的群体的建构过程。因此他们把族群互动作为讨论的中心，认为族群认同不是独立的，而是人们持续的归属和自我归属的产物。族群认同的形成贯穿了吸纳和排斥的关系过程中。书中的八篇论文，所涉及的田野点包括亚洲、非洲、欧洲和美洲的族群社会，但各项研究都贯穿着这种对族群的理解视角以及由此产生的新的研究方法。这本文集的出版，开启了人类学关于族群、族群性、族群认同等问题的广泛讨论，直至当今。