1762年5月24日，《爱弥儿》一书在法国初版发行，但这部“呕心沥血的”作品却给卢梭带来了无尽苦难。同年6月9日巴黎高等法院正式签发逮捕令缉拿卢梭，并当众焚毁收缴的《爱弥儿》。此后，卢梭受到一系列迫害，被迫流亡长达八年之久。在对卢梭的诸多攻击中，卢梭一向敬重的博蒙大主教以主教之尊发表了一篇针对卢梭《爱弥儿》中“一个萨瓦省的牧师的自白”的《训谕》，指摘卢梭亵渎宗教，是一个反基督的、不信神的魔鬼。本书即是卢梭针对博蒙大主教的《训谕》发表的一篇回应之文，写于1762年11月。在该书中，卢梭阐述了自己的宗教观点，声明自己是一个真正的基督徒，但他不是教士们的门徒，而是耶稣基督的门徒。