本书主选元散曲名家名篇，适当节选元杂剧名段，如元好问《双调・骤雨打新荷》、关汉卿《感天动地窦娥冤(第三折)》、马致远《越调・天净沙・秋思》等，为反映元曲对后世的影响，附录明代小令三首、《绕池游》(《牡丹亭・惊梦》)一套、清代《哀江南》(《桃花扇・余韵》)一套，共百篇。元曲多使用白描铺叙，语言诙谐幽默，重露重谐，充满“市井生活气”，即通常所说的“蒜酪味”“蛤蜊味”。作者对原文予以注释和简评，角度新颖，语言精练，最大限度地保留了元曲之趣旨。