《语言系统的并协与互补》内容以作者在英国三所大学举办的系列讲座为基础，共有三讲。一讲专为纪念约翰・辛克莱尔在伯明翰大学举行，第二讲、第三讲分别在利物浦大学和诺丁汉大学举行。这三个讲座均论及语言系统的并协与互补这个概念，而讨论重点则针对各大学语言学研究人员的兴趣而异。语言系统的并协与互补存在于词汇和文法、“语言作为系统”和“语言作为文本”及说话和书写两种形式之间。《语言系统的并协与互补（英文版）》以“语言系统的并协与互补”为题，旨在对语言的“适用性”作出深入浅出的介绍。
词汇和文法之间的互补性在于它们对现实解释的概念功能。它们的互补性是词汇语法作为单独统一层的概念之基础。我们日常谈话的词汇语法让我们能以多种方式解释我们的世界。例如，英文里表达“pain”（痛苦）的词形变化甚多，这正是词汇和文法两者交汇的结果。
第二种互补性存在于“语言作为系统”和“语言作为文本”之间。“系统”和“文本”是一个单一现象的两个不同方向。“系统”乃潜在性，是一个有无限多的可能性的系统网；而“文本”则是从这个整体潜在性巾作出挑选的过程和结果。“系统”和“文本”之间的互补性得以实现，是透过用例子说明的当前重要活动跟长期模式之间不断的转移；长期模式是由语篇经验建立而成，从而成为处理这个活动的基础。第三种互补性存在于说话和书写这两种形式之间。这两种形式在组织意思方面的策略以及控制复杂度方面的方法均有所不同，因此产生互补性。