本书论证了美国冲突法理论从传统向现代的嬗变其实是法律形式主义和法律现实主义在冲突法舞台上的轮番展演。首先厘清美国法律现实主义的法律观是规则怀疑主义、法律功能主义和规则细化主义，其次揭示兰德尔的法律形式主义如何支配了比尔的既得权理论及其编撰的《冲突法重述(第一次)》，再次剖析四位坚信法律现实主义的冲突法学者在20世纪早期针对比尔的理论与规则的深刻批判。