在哥本哈根世界气候变化大会上，温家宝总理向世界各国宣布，到2020年，我国单位国内生产总值（GDP）的二氧化碳排放量将比2005年下降40％～45％。这个减排指标将作为约束性指标被纳入我国国民经济和社会发展的中长期规划。本报告在对已有研究成果进行系统梳理的基础上，分析了影响我国碳排放的主要因素，核算了主要减排途径的碳减排潜力，提出了至2020年我国发展低碳经济的路线图。
        从根本上讲，人类社会经济系统的能源消耗取决于3个基本因素：消费、出口和投资。此外，与耗能相关的技术、管理和节约意识等，影响着能源使用的效率，从而也影响到能源消耗量。从产生碳排放的角度来看，一次能源结构（非化石能源所占比例）决定着单位能源消耗的碳排放强度。根据以上考虑，本报告主要从两大领域分析发展低碳经济的途径，即降低能源消耗量和优化一次能源结构，并且主要关注那些在宏观上可以调控的减排途径。前者包括产业结构调整、工业技术节能、建筑节能、道路交通节能等；后者主要是指发展非化石能源。在这些方面，国家可以出台硬指标或约束性指标来推动节能减排，实现低碳经济的发展目标。