笔者之所以对亚太经济史感兴趣是受如下几个因素的影响：在美国西东大学（Seton Hall University）学习期间（1986-1988），发现美国学术界对亚太经济史十分重视，西东大学亚洲系的学者们除了研究东亚的历史与文化之外，还探讨东亚的经济，该系专门开设了关于东亚市场的课程；尤其是我国政府在改革开放10年后，以经济建设为中心的信念更加坚定不移，对外开放的步伐迈得更大；国内学术界当时从宏观上研究整个亚太地区经济史的学者和研究成果都很少，尽管从微观上对亚太地区单个国家经济史研究的不乏其人以及研究成果不少。因此，笔者选择了这个领域作为自己的研究方向。
    无疑，亚太经济史是个具有重要学术价值和现实意义的研究方向，但它对笔者来说也是一个巨大的挑战。因为一方面，该方向的研究需要按照世界整体观的要求去做，即既要探讨该地区经济纵向发展的进程、规律和特点，也要考查该地区各国经济横向联系及其演进。而且，该地区范围广，国家众，历史悠久。可见，这是一项艰巨的学术工程。