2010年是中国经济特区创办与发展30周年。30年来，经济特区在中国的发展，已从一种形式到多种形式，从沿海到内地，成为中国区域经济发展的重要形式，在中国改革开放和现代化建设中发挥了重要作用，成为我国改革开放30年发生巨大历史变迁的一个重要缩影。经济特区在中国的发展，有成功，也有挫折；有肯定和颂扬，也有质疑和争议；潮起又潮落，一直成为世界关注中国和中国了解世界的一个重要窗口，成为中国改革开放政策的晴雨表。
    中国改革开放的总设计师邓小平曾反复说过，经济特区是一个试验。从世界的角度来讲，也是一个试验。1989年，中国对外开放和经济特区建设的早期领导者谷牧为汕头特区题词时曾引用北宋改革派王安石的诗句：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”，其情切切，其意深长。这是对中国经济特区创办和发展的艰辛历程最恰当不过的描述了。深圳作为我国起步最早的经济特区，一直处于风口浪尖上，往往成为关注和争议的焦点。深圳特区创造了世界工业化、城市化、现代化的罕见奇迹，也创造了世界创办经济特区的奇迹，其发展成就和发展影响最大，但其受到责难和磨难也最多。深圳未来发展目标是现代化、国际化的先进城市，要为中国“再造香港”、“再造新加坡”作贡献。珠海特区尽管发展成绩斐然，但是有许多东西值得总结，城市发展定位摇摆不定，发展目标或高或低，发展节奏或快或慢，是制约其进一步发展的主要因素。珠海特区近几年经济社会发展明显加快，未来前途无量。而汕头特区发展值得总结的东西就更多了，其发展特区的优势和条件明显，但其在办特区过程中存在的问题和不足却更明显，其地位30年不进反退，有愧特区这块金字招牌。