非正统经济学的两个特点是我们翻译这套丛书的主要动因。第一，非正统经济学对现存资本主义体制持批评态度，从而对作为这个体制的意识形态的西方正统经济学同样持批评态度。非正统经济学对正统经济学的批评大多集中于其方法和范围，针对根本，针针见血。这对于我们更深入地认识西方正统经济学的缺陷提供了有益的参考。非正统经济学令人信服的批评，有助于消除中国经济学界目前盛行的盲从西方正统经济学的这一不良倾向。第二，非正统经济学大多能够紧密联系当时当地的经济现实，从剖析现实的角度而不是从维护某种理论的角度阐述理论。今日中国尤其需要适应国情的经济学说。西方非正统经济学这种学术态度值得我们借鉴。
    近年来，西方正统经济学译著比比皆是，对非正统经济学的译介显得势单力薄，而且缺乏系统性。我们翻译这套丛书的目的，就是希图通过对重要文献的系统介绍，将非正统经济学的全貌和最新研究成果展示给国人，为更多人参与西方非正统经济学研究打好文献基础。我们首先呈现给读者的是制度主义（institutionalism）这一最重要的非正统经济学派在不同时期的代表性著作。条件成熟后，我们还将系统译介其他非正统学派的文献。