颅相学是研究性格的大脑科学的综合理论，是l9世纪三四十年代最受人欢迎的“自然知识”。库特对这个生物思想体系的普及进行了研究，目的是分析这门科学对维多利亚社会从知识团体到工人阶级自由思想家和欧文社会主义者的影响。受近年来历史和社会科学研究著作以及福柯、批判理论和文化人类学的影响，《大众科学的文化意义》关注的中心问题是科学在城市工业社会整合时期所具有的社会、意识形态功能。
    由于本书对那种试图隔绝科学观念与其哲学、神学和社会之背景的做法表示质疑，因此《大众科学的文化意义》研究与其研究对象颅相学本身一样，几乎涉及所有学科。在关于历史现实的社会阐释中，把科学仅仅当成一个塞入其中的附加“因素”，其弊端不言自明。本书第一次对科学在工人阶级激进派中的地位和作用进行了深入研究，在翔实的资料基础上，揭示了在前达尔文时代的英国，科学已经对大众思想和文化产生了重要作用。