我国的生产工具发展历史非常悠久，取得的成就也相当辉煌。历代留下的优良工具实物数不胜数，对其研究的著作极其丰富。本卷采选了150例典型性生产器具，试图从设计的角度对我国历代出现的比较典型的生产器具进行分析研究，以期对当今的设计有所启迪。
　　分类研究，有助于定位和分析不同类型器具的发展特点，清晰地认知器具发展的脉络。生产器具按照材料可分为骨器、木器、石器、铁器、铜器等；按照能源方式可分为畜力工具、水力工具、风能工具、机械能工具、热能工具等。为了研究的方便，本卷把生产工具按具体使用功能分为七类：农用工具、猎捕工具、手工工具、纺织工具、研磨工具、汲水工具、窑炉工具。