春秋战国的长期混乱结束于秦的统一，秦朝强盛而短暂，秦末农民起义建立起来的汉王朝在政体上对秦多所承袭，但其立国精神却是承袭三代尤其是西周初年的；魏晋南北朝的长期混乱结束于隋，隋也强大而短暂，隋末群雄并起局面中建立起来的唐王朝所处时代特点近似于汉。唐王朝为避免魏晋至隋短祚王朝的命运，把目光投向汉朝，把汉朝作为建政的楷模。对汉代文化的重视，对汉朝的向往，是唐朝创造繁荣文化的重要基础和动力。唐朝与汉朝中间相隔数百年，唐朝对汉代的传承主要是文化精神，与唐代文学有关的主要表现在三个方面：其一，唐人对汉人在知识结构上的继承；其二，汉代文化精神对唐代文学表达方式的影响；其三，汉人的行为方式对唐代作家行为方式的影响