自上世纪50年代起，宁宗一教授便从事中国文学史的教学与研究。他长期专注于文学经典的研读，并将重点置于经典文本的审美化心灵史意义的探索上，先后出版了多部专著，其中《心灵文本》《倾听民间心灵回声》皆以中国古典小说、戏曲经典文本为依托为载体，深入揭示了文学经典乃是大师叙写的民族心灵史。《心灵投影》乃是他“心灵三部曲”的第三部。全书以心灵史的观照为核心，多层次多侧面多角度地展示了著述者回归心灵的理念。在长年从事小说美学与戏曲美学的研究中，作者逐步认识到中国小说与戏曲的民族审美风格及其血缘关系，因此他的小说、戏曲研究始终相互参定、同步进行。《心灵投影》精选小说与戏曲经典名著18部（篇），进行了精到深入的阐释，其历史的深度和理论的高度都很鲜明，并融学术性、可读性和鉴赏性于一体，堪称他研究小说和戏曲成果的结晶。