本书是《石头记》抄本研究中一部别开生面之作。初版于1978年，今增补多篇文章而成。作者考察了一系列复杂而有趣的问题。据考证，乾隆二十四年的己卯本底本应直接来自作者，而此时原本还未流传，所以己卯本是极为可信的，但此本已散失近一半，只有庚辰本抄自于己卯本，且尚未散失，所以由庚辰本可以想见原稿的风。同时两个本子都是多人合抄的，故必需严格依据原稿的格式，否则就合不成书，这在无意中，又保存了曹雪芹《石头记》的原稿样式。上述问题都在书中得到了精确的考明。