本书主要利用清代地方志、档案等文献资料，围绕“分布”、“变迁”、“地方社会”三个主题，讨论了清代湖南矿业开发的分布格局与变迁规律、矿业生产中的经营、管理和矿产量、矿业开发对地方社会经济的影响、矿业生产中的地方社会冲突与调适以及晚清湖南矿业发展的一般情况。 还通过对历史文献的全面搜集和分析，整理出清代湖南二十余种矿产的产地和开发状况等资料，建立了目前最完备的清代湖南矿业资料数据库。并且对全省在采矿厂（点）进行了地名考证和规模评价。有重要的学术价值和参考价值。