《怎样看到鹿》通过佛农山――北京――里诺――瓦尔登湖这样一条叙述主线，详细地描写了作者在近10年间的自然观察和生活体验。
　　文中以作者在不同地方生活时每日的所见所闻为主，观察遍及身边的草木鸟兽以及和自然环境密切相关的人情世故，例如佛农山的本地农场、美国国鸟白头海雕、不同时节所开的花、家中窗台上的红隼。在对自然观察的细致描写的基础上，作者深究这些自然对象背后蕴涵的社会、文化、历史背景，乃至由人与环境关系而引发的深层思考。中美两种环境之间的自然和文化体验的比照也是本书的重点。