本书收录了作者三十六篇论文和两篇附录，共计三十八篇文章，分“总论”“汉魏六朝作家作品研究”“《文选》与《玉台新咏》研究”三部分。作者从事古代文学研究二十余年，研究方向集中在魏晋南北朝文学。其对《文选》和《玉台新咏》的研究，达到了当今学术界的最高水平，曾主持过多项相关的国家级项目。本书所收的文章可以集中体现作者研究工作最有代表性的成果。本书论文均以实证为基础，在继承了自乾嘉以来的传统的朴学研究方法的同时，又借鉴和融会了西方现代学术研究的视角和理论。对魏晋南北朝文学史上的许多重要问题，如魏晋文学与社会思潮的变化、文学理论的发展和自觉、《文选》的编辑和版本原貌、宫体诗的发生和发展等都做出了比较实事求是、恰如其分的评介和结论。本书是一部优秀的体现现今古代文学研究水准的论文选集。