本书凝结了维托・坦茨作为学者、国际货币基金组织高级官员和政策制定者的独特经历，深入浅出，发人深省。作者以现代的视角对政府在当前形势下本书是第一部从历史变迁过程和全球经济视角来考察政府经济职能的文献。它回答了政府应当做什么这一根本问题，说明了政府在过去和近期的经济活动中所发挥的不同作用。本书还对政府未来的经济职能进行了构想。最近一个时期，也有其他经济学著作考察了规范理论、公共选择理论、福利国家理论等，但到目前为止，还没有任何著作能够如此广泛而深入地分析政府的经济职能。本书作者通晓几国语言，这使他可以综合借鉴前人的诸多研究成果。本书包含了大量统计信息，可以对那些致力于探讨政府最优经济职能的学者提供帮助。党的十八届三中全会明确提出要处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。具体如何操作，本书给出了极具价值的参考。