汤姆是个充满幻想的孩子，他像其他孩子一样非常调皮，喜欢恶作剧，却又有好多优点，他善良、可爱、乐于助人。他讨厌教堂里老师毫无趣味的说教，也不喜欢学校里枯燥无味的生活，他喜欢海盗，喜欢过新鲜刺激的生活。一次他与哈克贝利?费恩在墓地目睹了一起凶杀案，还一起逃到荒岛上做起了“海盗”。没过多久，又与贝琪・撒切尔在岩洞里迷了路，饥寒交迫，面临死亡的威胁……从洞里出来后，汤姆和贝琪指证了杀人犯，又得到了一笔宝藏，成了这个村的小英雄。小说运用了对比和夸张的手法，深刻讽刺了小市民的庸俗、保守、贪婪以及资产阶级道德和宗教的虚伪。从小说中我们可以了解到穷人和富人、教堂和学校、宗教与犯罪等当时美国各个方面的生活。