私人力量的崛起也许是我们时代最重要、也是人们知之甚少的一种趋势。数以万计的公司拥有超乎大多数国家的力量。本书试图探讨今后几十年在瞬息万变的国际环境下，要想在公私权力之间达成平衡，我们面临哪些挑战：

（1）公共和私人权力之间几百年来此消彼涨的博弈以及它如何进入了一个全新的阶段。

（2）探讨两者之间达到平衡，避免让那些人民赋予其权力和那些谋求私利的人逍遥自在地互相勾结。

（3）探讨美国模式暂时乱了方寸、失去相当程度的合法性以后，为了达到平衡出现了哪些新的看起来适当、甚至可能替代美国模式的做法。

（4）探讨一种全新的世界秩序，它不在主要是国与国之间而是一批全新玩家之间的相互作用。

书中追溯了用尽手段抢夺影响力的纷争，直至发展到今天的金融危机、不平等加剧和国际金融体系崩溃，书中回顾了政府与市场争夺适当角色的斗争。