迈克尔欧克肖特，20世纪最重要的哲学声音之一，其反理性主义哲学影响深远，被认为与列奥施特劳斯一道塑造了现代美国保守主义。
欧克肖特一生几乎经历了20世纪的所有重大事件，他一直矢志不移地抗拒将知识政治化的强大倾向，反对那些声称历史与哲学应当关切、介入以及服务于实践的主张。因为“不合时宜”，生前他常被斥为犬儒的反动份子与“保守派名流”；逝后却被追认为“本世纪最有原创性的学院派政治哲学家”，甚至“自密尔或伯克以降盎格鲁―撒克逊传统中最伟大的政治哲学家”。
欧克肖特学术兴趣广泛，在哲学、政治、历史、宗教、艺术、道德、教育等领域都卓有成就，为知识论、历史哲学、教育哲学尤其政治哲学做出了重要贡献。保罗佛朗哥是最重要的欧克肖特研究专家之一，他为其生活和思想提供了权威性的导论。佛朗哥认为，欧克肖特的政治哲学，能够对我们思考和开展政治的方式产生一种微妙却深刻的影响。他的保守主义和自由主义，更适于我们的境遇，并和我们今日的政治反思与讨论密切相关。
本书将欧克肖特置于与哈耶克、施特劳斯、伯林、罗尔斯和罗蒂等当代最著名的思想家的比较之下，呈现了一个历史语境之下政治哲学论辩的全景，为我们理解这位伟大而复杂的政治哲学家提供了最佳指南。