18世纪的最后十年被称为“激情时代”。相互敌对的派系为美利坚合众国的路线而斗争，每一方都确信对方的目标会出卖革命遗产，破坏付出巨大代价赢得的革命成果。他们的赌注并非一时一刻的政治利益，而是未来美国民主实验的进程。在这场划时代的辩论中，最突出的两位人物是托马斯杰斐逊和亚历山大汉密尔顿。

两人皆具远见卓识，但对合众国的梦想却南辕北撤。杰斐逊是真正的革命者，相信个人自由和平等主义社会，希望削弱中央政府的力量，由各州掌握较大权力。汉密尔顿则是出色的组织者和策略家，害怕混乱和失序，试图建立强大的政府，以保障新生共和国的安全，推动经济发展。公开的对抗最终演变为私仇，杰斐逊与汉密尔顿的冲突将以什么方式收场？他们又如何在身后继续影响着美国的走向？