本书是一部词典学理论著作，也是一部词典编纂实践的指导书，是作者从事语言学教学、语言学理论研究和词典编纂实践的一次总结性研究成果，也是词典学理论和词典编纂的完美结合。

　　全书共十五章，第一章《辞书强国辞书人任重道远的追求》从历时角度概括了我国辞书的发展状况。第二章《世界语文辞书的思潮》从世界辞书编纂史角度概括了辞书发展的六种思潮。第三章《辞书原型论》阐述了辞书理论的流派和相关学科，重点描述了原型论。第四章《语文辞书的编纂原则》提出了语文性原则、词汇学原则和语义学原则。第五、六、七章从词典编纂的微观角度论述了词位、条目、义位、义项和释义原则。第八到十二章从类型学角度分别论述了学习型词典、同义词词典反义词词典、新词语词典、义类词典的编纂法。最后三章分别对《国语词典》《现代汉语词典》《汉语大词典》三本语文词典进行了专门的理论论述。