《背弃圣约》是一部具有重要影响的社会学著作。本书讨论了美国社会的宗教维度，剖析了美国人的思想和行为所建基于上的各种神话，指出其缺陷，认为美国社会正在背离其起初对于社会公正的誓约。贝拉在书中还对现代美国优先论提出了严厉批评。2000年，美国总统授予贝拉国家人文科学奖章，以表彰他为阐释美国社会团体的重要性做出的努力。作为一名卓越的社会学家和教育家，他唤醒了我们对美国民主制度核心价值的认识和对脱离社会责任的放任的利己主义现象的警示。