本书基于马基雅维里的《君主论》、《李维史论》以及一个长期被忽略的重要文本《曼陀罗》，在其历史和戏剧的双重叙事结构中，阐明他关于一对传统论题命运与审慎的革命性理解，从而对其学说做出整体性的一般解释。善变而非善意的命运女神在马基雅维里学说中的回归，影响甚至在某种意义上决定他在变动不居进而是历史的视域中理解道德和政治本质的方式；而要求直面命运的马基雅维里在其双重叙事中，诉诸典范的塑造以表达并传递他关于世事的诊断和药方：一个人应该如何生活的审慎学说。由于他对必然性的洞见，这个冷峻的药方兼具善行和恶行、人道与兽道。这使得其学说在古典的形式中表现出鲜明的革命性。勇敢无畏的马基雅维里面向古典，以轻佻戏谑的方式将人类引向现代世界的开端。