作为一位资深的研究者，作者并不企图回答“城市是什么”这样的大问题，他向你细细描摹的是十座不同时空中的城市，具体而微的城市，进入我们视觉和心理经验的城市：西安，徽州，雅典，元上都，威尼斯，德累斯顿……“左图右史”。在本书中，城市并不简单“是什么”，它既是我们给它起的名字，也是它所经过的事变的痕迹；既是永存的，又是变化的；既是客观的和身外的世界，又是我们感受到的一切。