文明一词，频频出现于政治演说与学术研究中，然而其起源与演变却一直有待廓清。《文化及其内涵》一书追溯了文明这一概念在18世纪的起源，在19世纪又如何演变为一种具有排他主义、殖民色彩的意识形态，并在进入20世纪后被日本、中国等国挪用，用以推广欧洲的文明标准。作者提议，今日使用文明一词应具有一种全球的意味，而那些地方性差异则应称为文化。进而言之，*好能够抛弃文明这一名称，聚集于对文化进程的全新的理解。