本书为北极探险活动实录，美国探险家皮里讲述自己率领探险队经过25年的一次又一次失败，zui终在爱斯基摩人的帮助下，代表人类首次踏上了地球的zui北端。1891年皮里组织了一个探险队，对前人从未达到过的北格陵兰进行认真的探测。他到达了格陵兰的北部沿岸，从而证明了格陵兰是一个大岛。因此，格陵兰的zui北部被命名为皮里兰。在探险过程中，皮里还发现了迄今已知的世界上zui大的陨石。这块陨石重90吨，现保存在纽约的美国自然历史博物馆中。其后的12年间，皮里对格陵兰又进行过多次探测航行，学会了像爱斯基摩人那样生活。然而，皮里每次航行都设法去接近他的zui终目标――北极。1909年，皮里组织了一支精悍的探险队，探险途中队员定期轮换，zui后由皮里和一名黑人助手马修?汉森向北极发起冲击。他们于4月6日到达北极。1911年，因为这一功绩，皮里被任命为美国海军少将。