本书在晚清以来由帝国主义殖民危机所引发的社会危机/文化危机背景下来研究商务印书馆这一近现代中国zui重要的出版巨擘的崛起过程，在“媒介变革”“知识生产”与“文化转型”三者错综复杂的关系格局中，讨论商务1902年至1932年间在西学译介、古籍整理、文学期刊运作、国文教科书编制等方面所呈现出来的多种面向，分析其在深度参与中国文化/社会的“现代”转型过程中所遭遇到的困境、所汲取的资源以及所探寻到的富有创造性的实践途径，从一个侧面来把握作为后发现代性国家的中国“现代”转型的独特性，为重建中华文化自信提供历史依据。