本书探索美学、文艺学问题，既有一种内容上的一贯性，尤有思维方式上的特点，那就是倡导一种平等对话和自由对抗的精神，以知己知彼的对敌的方法深入文本，用美学、文艺学方式，揭示人文社会科学一些问题的症结。*部分反者道，虚涵三意：一乃反者道之动，强调道之动，从发展变化中感悟领会美学文艺学之迁移；二乃文章皆反者之道说，借由一种不同的眼光，观照常识与常理；三是试图揭出反者之道，既是思路，亦是思想。从文学研究到文化研究，提出研究的基本理念，强调精神深度和精神搏斗。第二部分美学课，指出美学乃人生存无可逃避之课程，用美学的方式思考社会和生存世界之中的若干重要问题，强调美学与生存的统一。第三部分信天游，从文学文本的解读来读解世界、人生，是作者理念的具体实践。三个部分有内在的联系，核心线索是对美学与诗性生存的探索。从文学研究到文化研究，从社会文本到生存文本，都可以用美学的眼光进行透视。但是，美学的思考本身就存在着一种矛盾，即以理性来处理感性的现象。这样的矛盾牵涉到人文学术的根本，所以，以文艺之敌命名本书，既意识到美学的限度，又张扬了其特质。