本书是人类学民族志的典范作品。它以“深描”的方式描述了赞比亚本巴人的一个女孩成年礼仪祈颂姑的社会背景、仪式过程，并通过仪式象征分析及社会结构分析等理论视角对此仪式进行了多角度的审读阐释。本书不仅在吸收多学科理论和分析方法方面展示了新的突破，更为民族志的书写方式和角度树立了样板。

本书在仪式研究、象征分析、女性人类学、反思民族志等多维度具有承前启后的开拓性意义，其经典作用越来越受到多学科的重视和借鉴。