小说主人翁田福根，天资聪明，却从神童变成打架斗殴、偷吃混喝、惹是生非的“问题少年”。在共产党员田富贵的影响下，田福根立下“军令状”，与乡亲们一道开垦荒地，将祖传编织工艺制作手法传授给乡亲们。改革开放后，他带着乡亲们闯荡上海，做码头工、建筑工，历尽艰辛。又因家族恩怨，遭到一次又一次的迫害，无奈远走他乡，流落街头。他不甘命运摆布，勤奋学习，努力工作，成功后不忘家乡父老，于事业巅峰之时，毅然回乡投资。在这片养育他的热土上，田福根终于成为一名光荣的中国共产党员，继续为家乡的建设贡献力量。